Дед со стороны отца, Михаил Алексеевич Калинин, ушел на фронт в 27 лет, в первые дни войны, оставив дома мать, жену и троих детей. Сыну он запомнился большим "мужиком с бородой," говорящим басом. Нам отец рассказывал, как радовался тому, что им, десятилетним пацанам, впервые доверили работу в колхозе — возницами. Одни колхозники грузили телеги навозом, другие разгружали их на поле. А мальчишки гоняли лошадей туда — сюда. И так до осени. Однажды в колхозной конторе кто-то сказал Володе:
— Да у тебя трудодней больше, чем у мачехи! Такого парня можно кормить!
Но мачеха, видно, считала по-другому и, как только узнала о том, что муж пропал без вести, отдала пасынка в детдом, выгнала свекровь и осталась полновластной хозяйкой в доме. При чем, скорость у нее была спринтерская. Повторная метрика, написали нам из архива, получена в начале августа 1941-го. То ли Маня не знала, когда день рождения у пасынка, то ли самым близким детдомом был тот, куда принимали детей до 10 лет... Итог один: у моего отца украли не только дом, но и настоящую дату рождения. Верь, не верь в гороскопы, а он ведь был настоящей Девой, а совсем не Козерогом, как говорил паспорт.
Несколько раз прибегал он домой, просил Маню забрать его. А она снова и снова отправляла его обратно в детдом. Бабушка жила у дочери, и забрать внука к себе не могла. А я теперь не могу заставить себя поехать в гости к семье потомков тех родственников, хоть они и зовут, и живут недалеко.
Бегать из детдомов отец не переставал, до фронта не добрался, хоть поколесил в каких-то ящиках под вагонами немало. Помнит больше хорошего, чем плохого. Говорил, больше всего ненавидел, когда говорили "сиротка" и гладили по головке. "Так и хотелось зубами в руку вцепиться!" Учителей самоотверженных, справедливых и добрых помнил, вкусные подарки на Новый год, Из одного детдома всё не мог сбежать: учительница читала очень интересную книгу, хотелось узнать продолжение. Весть о необычной книжке быстро разнеслась, и дети из других классов прятались под парты перед началом урока, чтоб послушать. А потом потихоньку вылезали и висели на партах гроздьями. Учительница сначала делала вид, что не замечает этого, а потом дала разрешение приходить всем желающим, только сидеть тихо.
В другом детдоме дожидался любительского спектакля, где играл женскую роль.
В каком-то детдоме поехал за продуктами со сторожем, и их чуть не съели волки.
В общем, хлебнул вольницы. В каком классе придумает учиться, так и соврет: то в 4-м, то в 6-м. После освобождения Ленинграда с другом Витькой рванули туда, но были задержаны милицией: в город на Неве без прописки не пускали. За Витькой пришла сестра, а братцева дружка ей отстоять не удалось. В 70-х отец Витьку нашел через справочное бюро, они переписывались и ездили друг к другу в гости. Думаю, им было что вспомнить.